Benham Satah racconta sette anni di detenzione nell’isola di Manus
Benham Satah è un rifugiato iraniano curdo che attualmente vive in Francia. È stato detenuto per sette anni dal governo australiano in Papua Nuova Guinea, in campi che sono stati riconosciuti come violatori del diritto internazionale dal Comitato per i diritti umani delle Nazioni Unite, e questo solo quest’anno. Di seguito la sua testimonianza.
“Il primo giorno di detenzione in mare aperto mi è stato assegnato un numero. Benham Satah divenne FRT009, o Foxtrot Romeo Tango Zero Zero Nine, come le guardie avrebbero usato l’alfabeto militare. Era uno dei tanti modi in cui ci trattavano come criminali o prigionieri di guerra.
Quando sono fuggito dall’Iran nel 2013, non avrei mai immaginato di finire sull’isola di Manus in Papua Nuova Guinea. Ho rischiato la vita per arrivare dall’Indonesia all’Isola di Natale, un territorio australiano nell’Oceano Indiano. Quando devi fuggire, afferra la prima opportunità che ti capita – e questa barca era mia.
Dopo quattro giorni in mare, abbiamo finalmente visto la terra ferma. Ma il mio sollievo si trasformò in orrore quando le guardie erano già lì ad aspettarci per arrestarci. E dopo 25 giorni di detenzione lì, siamo stati ammanettati e trascinati su un aereo da quattro enormi guardie di sicurezza. Non ci dicevano dove stavamo andando. Sembrava che ci stessero rapendo.
Quando finalmente arrivammo in Papua Nuova Guinea, ci portarono al compound militare di Lombrum, dove fummo detenuti in stanze di 3 metri quadrati, ciascuna con un letto a castello e un terzo letto da campo. C’era appena lo spazio per sdraiarsi.
Poi sono stato trasferito nella mia destinazione finale, l’isola di Manus, il campo di detenzione solo per uomini. Eravamo più di 500 in una struttura costruita per 200 persone. C’erano individui LGBTQ, bambini non accompagnati, persone vulnerabili lasciate sole senza alcuna protezione reale per sopravvivere in un ambiente pericoloso.
Era così caldo nel campo. L’unico sollievo arrivava la sera, quando la temperatura scendeva leggermente. E anche se eravamo circondati dall’oceano, con il campo a pochi metri dalla riva, non ho mai sentito il rumore delle onde che si infrangevano sulla spiaggia: il generatore faceva un rumore simile a quello di un elicottero giorno e notte, sovrastando il rumore del mare.
L’odore era così cattivo lì. I responsabili australiani hanno ammesso che non avrebbero nemmeno portato un animale al campo. C’erano 10 bagni e 10 docce per 500 persone, e questo causava problemi ogni giorno. I rifiuti venivano lasciati a sudare e fermentare nel caldo tropicale. Usavano fumogeni per uccidere le zanzare. L’intero campo puzzava di sostanze chimiche. Nonostante questo, tutti questi anni dopo, ho ancora la malaria nel sangue.
Sono stati registrati 14 decessi negli anni in cui ero sull’isola di Manus. Vedo ancora i loro volti, specialmente quello del mio coinquilino, Reza Barati. È stato ucciso davanti ai miei occhi, mentre era sotto la custodia del governo australiano.
Le persone morivano di morti evitabili. Tutti soffrivano di problemi di salute mentale o fisica. L’unico trattamento che ricevevamo era paracetamolo e acqua. Ricordo Hamid (il cui nome è stato cambiato per proteggere la sua identità). Non ha mai ricevuto un trattamento adeguato, poiché non c’era un medico nel centro medico qui. Gli hanno amputato entrambe le gambe nella capitale, Port Moresby. È morto di setticemia.
Ma non ci è stato solo negato il trattamento a Manus, i responsabili sono stati anche inspiegabilmente imprudenti con le vaccinazioni. Ho fatto da interprete per un amico, FRT001, che è arrivato con me sulla stessa barca. Ho assistito a come ha ricevuto 60 vaccini in meno di un mese.
Abbiamo cercato di fermarli, ma se rifiutavano il vaccino, chiamavano la Squadra di Risposta d’Emergenza. Il mio amico è stato alla fine rimandato in Iran, dove è morto poco dopo.
Le persone si davano fuoco con la benzina durante la detenzione. Ci picchiavano. A volte la violenza era estrema e si poteva essere aggrediti senza motivo. Quando un pacchetto di sigarette può garantire la tua sicurezza, capisci quanto poco valore abbia la vita umana.
Con la detenzione offshore, il governo australiano ha pagato Nauru e la Papua Nuova Guinea per fare il suo sporco lavoro. Non c’era alcuna legge e potevano fare ciò che volevano senza temere di finire in tribunale. Ci è stato negato l’accesso a un avvocato. Eravamo fuori dalla vista, fuori dalla mente, esattamente come era stato inteso.
Ho tentato di togliermi la vita diverse volte a Manus, e i ricordi mi fanno ancora fare brutti sogni. Ho perso quasi sette anni della mia giovinezza in detenzione. Quelli sono giorni che non avrò mai più. Prendo ancora molte pastiglie solo per riuscire a superare la giornata.
Tutti quelli che conosco che hanno passato questo programma di “detenzione offshore” sono stati diagnosticati con PTSD. Penso che abbiamo bisogno di un nuovo termine per quello che abbiamo vissuto, come la malattia di Manus o la sindrome della detenzione offshore. Anche le persone che hanno trascorso solo un mese lì stanno ancora soffrendo.
Non sapere quando si partirà: è peggio di qualsiasi pena detentiva. Distrugge la salute mentale.
Oggi lavoro con l’Esercito della Salvezza e mi offro volontario per aiutare gli ucraini in Francia che sono fuggiti dall’invasione russa. I rifugiati ucraini sono protetti dal governo francese: ogni rifugiato dovrebbe essere trattato in questo modo. Dovrebbero avere la possibilità di vivere e costruire un futuro. Offro anche supporto e consulenza alle persone sull’isola di Manus e a coloro che se ne sono andati ma che stanno ancora soffrendo.
Lotto ancora contro la depressione e per la mia salute mentale, ma aiutare gli altri nella mia situazione mi solleva.
È stata una tortura ciò che il governo ci ha fatto. Dicevano che era deterrenza, ma non ha mai funzionato. Non ha impedito alle persone di tentare di raggiungere l’Australia per cercare protezione, poiché non hanno altra scelta. È diventata invece una macchia nella storia australiana.
Spero che nessun paese europeo adotti mai questa politica.”
—
Se desiderate saperne di più sulle attività del gruppo di Treviso di Amnesty International, potete iscrivervi alla Community di Whatsapp dove postiamo notizie, attività, eventi riguardanti il territorio, e rimanere sintonizzati con noi, semplicemente scansionando il QR code che vedete qui sotto.
Come sempre, per approfondire quanto trattato in questo articolo e tenervi aggiornati su tutte le altre
tematiche riguardanti i diritti umani, vi invitiamo a visitare il sito www.amnesty.it e le pagine Facebook e Instagram di Amnesty International Italia e del gruppo di Treviso agli indirizzi indicati qui sotto.
www.amnesty.it
@AmnestyInternationalItalia
https://www.facebook.com/AmnestyInternationalItalia
https://www.instagram.com/amnestyitalia/
@AmnestyTreviso
https://www.facebook.com/groups/amnestytreviso
https://www.instagram.com/amnestytreviso/
