Il mercato degli alimenti destinati ai bambini offre sempre nuovi prodotti: oltre alle classiche merendine, cereali per la colazione e biscotti, \u00e8 possibile trovare bevande di ogni genere, pasta di formato ridotto o con la forma dei personaggi preferiti, sughi pronti, hamburger a forma di orsetto, yogurt, dessert e altro ancora.<\/p>\n
Questi prodotti hanno confezioni che si rivolgono sia ai bambini che agli adulti: i pi\u00f9 piccoli sono attirati da colori vivaci, personaggi simpatici e spesso da gadget, gli adulti dalle scritte che decantano le caratteristiche del prodotto per la presenza di vitamine, calcio, ferro o verdure (i cosiddetti \u201cclaim nutrizionali\u201d).<\/p>\n
Purtroppo non \u00e8 tutto oro quello che luccica… dietro a slogan rassicuranti sul contenuto di preziose sostanze nutrizionali, spesso passano in secondo piano presenze meno gradite come elevate quantit\u00e0 di zuccheri e grassi di scarsa qualit\u00e0.<\/p>\n
Come fare?<\/strong><\/p>\n Una premessa: i nostri bambini non hanno bisogno di \u201cspeciali\u201d cibi industriali, nemmeno quando iniziano ad avvicinarsi agli alimenti solidi dopo i sei mesi di et\u00e0. Adulti e bambini hanno bisogno di una dieta variata, di cibi non lavorati, casalinghi, basati su ingredienti freschi e di stagione. I bambini ci osservano e ci imitano, per cui se le abitudini alimentari di noi adulti sono sane, cos\u00ec saranno quelle dei i nostri figli.<\/p>\n Non serve essere dei cuochi provetti o spendere una fortuna, anzi, i cibi industriali per bambini e ragazzi sono piuttosto cari, quindi semmai si pu\u00f2 risparmiare.<\/p>\n Detto questo, se occasionalmente si vuole acquistare un cibo industriale, \u00e8 fondamentale leggerne l’etichetta e gli ingredienti.<\/p>\n In generale, se la lista degli ingredienti \u00e8 lunga, \u00e8 gi\u00e0 un brutto segno!<\/p>\n Per legge, gli ingredienti sono indicati in ordine decrescente di peso, quindi sapete gi\u00e0 con certezza che il primo ingrediente sar\u00e0 quello presente in quantit\u00e0 maggiore.<\/p>\n Lo zucchero<\/em><\/strong> Molti alimenti destinati ai pi\u00f9 piccoli sono troppo ricchi di zucchero, per renderli pi\u00f9 appetibili e quindi ricercati dai bambini. Lo zucchero aggiunto \u00e8 celato sotto molti nomi: saccarosio, glucosio, lattosio, fruttosio, sciroppo di mais o malto, succo di frutta concentrato, miele. La preferenza per il gusto dolce \u00e8 innata (il latte materno \u00e8 dolce!), ma \u201cdolce\u201d non significa necessariamente \u201czuccherato\u201d. Il dolce<\/em> di una spremuta d’arancia fatta in casa \u00e8 ben diverso dal dolce<\/em> di un’aranciata, alla quale \u00e8 stato aggiunto zucchero! La soglia del gusto dolce si fissa nei primi anni di vita: \u00e8 questa la ragione per cui si sconsiglia l’uso dello zucchero aggiunto per i piccolissimi, proprio per non abituarli a un gusto di dolce<\/em> innaturale.<\/p>\n E’ anche vero per\u00f2 che la tabella nutrizionale non distingue tra gli zuccheri aggiunti e gli zuccheri naturalmente presenti negli ingredienti, come nel caso della frutta.<\/p>\n Come capire quindi se gli zuccheri contenuti sono tanti o pochi? Non potendo sapere quanti siano gli zuccheri aggiunti, un’occhiata all’elenco degli ingredienti ci pu\u00f2 aiutare, in base alla posizione degli zuccheri. Se avete in casa dei cerali per la colazione, provate a verificare: molto probabilmente lo zucchero si trova al secondo posto…<\/p>\n Un cucchiaio colmo di zucchero corrisponde a 20 grammi: questo ci pu\u00f2 aiutare per capire \u201ca occhio\u201d e con buon senso se quel prodotto ha troppo zucchero.<\/p>\n Metteremmo quella stessa quantit\u00e0 di zucchero in un cibo analogo preparato in casa per i nostri bambini?<\/p>\n I grassi <\/em><\/strong>La tabella nutrizionale distingue tra grassi saturi (da limitare!), monoinsaturi e polinsaturi (da preferire). Il problema per\u00f2 risiede pi\u00f9 nella qualit\u00e0 che nella quantit\u00e0 dei grassi. E’ bene evitare oli e grassi idrogenati, dannosi per la salute. Le diciture generiche come \u201coli vegetali\u201d o \u201cgrassi vegetali\u201d con la nuova normativa spariranno a favore di informazioni precise sul tipo di olio utilizzato (es. olio di palma). L’olio di oliva e il burro sono i grassi migliori, gli altri \u2013 chi pi\u00f9 chi meno \u2013 sono di qualit\u00e0 inferiore e sono sottoposti a processi di lavorazione industriale che spesso ne alterano le propriet\u00e0. In particolare gli oli da evitare sono l’olio di colza, di palma, di cocco. Spesso questi oli si trovano in prodotti destinati ai bambini come gelati, merendine e biscotti.<\/p>\n Presenze sgradite <\/em><\/strong>Additivi, coloranti, conservanti e aromi (naturali e non) sono ingredienti che non vorremmo vedere nei cibi industriali, ancor pi\u00f9 se si tratta di cibi destinati ai pi\u00f9 piccoli. Sono sostanze che non hanno valore nutritivo e vengono aggiunte solo per ragioni \u201ctecniche\u201d. Le valutazioni sulla tossicit\u00e0, e quindi sulla sicurezza, di queste sostanze \u00e8 stata fatta sulla popolazione adulta e non si riferisce ai bambini, che in proporzione al loro peso mangiano pi\u00f9 degli adulti e di conseguenza \u00e8 pi\u00f9 facile che assumano una dose eccessiva di questi ingredienti sgraditi.<\/p>\n Un prodotto che non contiene additivi e aromi \u00e8 molto probabilmente un prodotto di migliore qualit\u00e0 e caratteristiche nutrizionali: significa che il produttore ha usato materie prime e processi di lavorazione che hanno ottenuto un gusto gradevole senza \u201caiuti esterni\u201d.<\/p>\n Per tornare all’esempio dello yogurt, provate a confrontare varie marche: alcune contengono aromi e altre no.<\/p>\n Un tocco di \u201cnatura\u201d <\/em><\/strong>Alcuni produttori, di fronte a una crescente consapevolezza dei consumatori, hanno orientato i loro prodotti in maniera pi\u00f9 \u201cnaturale\u201d: mettono in evidenza l’uso di aromi naturali anzich\u00e9 sintetici, o di dolcificanti diversi dallo zucchero bianco, come fruttosio, zucchero di canna, miele. E’ pi\u00f9 apparenza che sostanza: gli aromi naturali non sono necessariamente pi\u00f9 sicuri di quelli chimici, e, anche se con qualche distinguo, tutti gli zuccheri inutilmente aggiunti sono da evitare.<\/p>\n E le vitamine e i sali minerali aggiunti? <\/em><\/strong>Spesso gli alimenti industriali per bambini mettono in evidenza il contenuto di vitamine, calcio, ferro trasmettendo l’immagine di un prodotto sano e fatto apposta per i nostri figli. In realt\u00e0 qualunque persona con un’alimentazione varia non ha bisogno di integrazioni di queste sostanze. Eventualmente, nel caso sia realmente riscontrata una carenza, sar\u00e0 il medico a indicare come intervenire, se modificando l’alimentazione o con l’assunzione di integratori.<\/p>\n L’aggiunta di vitamine e sali minerali \u00e8 un espediente commerciale per far sembrare i prodotti industriali pi\u00f9 \u201csani\u201d di quelli casalinghi, quando invece questo non \u00e8 vero.<\/p>\n Lo stesso vale per alcuni prodotti per bambini e ragazzi, come pasta ripiena o secondi di carne o pesce, che contengono verdure. Le confezioni mettono in evidenza il contenuto di verdura ma la quantit\u00e0 contenuta \u00e8 minima e di certo non pu\u00f2 sostituire le porzioni di verdura che andrebbero consumate quotidianamente.<\/p>\n In conclusione <\/em><\/strong>I cibi industriali sono presentati come una soluzione \u201cfacile\u201d: desiderati dai bambini, veloci da preparare, ricchi di vitamine per tranquillizzare mamme e pap\u00e0. Ma gli svantaggi appena visti sono molti, per cui il consumo dovrebbe essere solo occasionale.<\/p>\n E’ molto meglio coinvolgere i vostri bambini, anche molto piccoli, nella preparazione casalinga di biscotti e dolcetti per la merenda, cos\u00ec come nella preparazione di qualunque altro piatto, anche con l’aiuto dei nonni che potranno tramandare qualche ricetta di famiglia: sar\u00e0 una fruttuosa e divertente lezione di educazione alimentare!<\/p>\n